Maestros del caos

  

Vi sono più ragioni per visitare la mostra Maestros del Caos, appena inaugurata presso il Caixa Forum di Madrid.

La prima è che si tratta, in questo caso, di un'esposizione realmente istruttiva sull'argomento ordine-caos e gentione di tale rapporto nelle diverse culture del mondo. Ruotando intorno a tre temi principali - caos nel mondo, ammaestramento del caos e catarsi - la mostra presenta miti che illustrano la tensione tra ordine e disordine e i rituali praticati per tenere il caos sotto controllo, concentrandosi anche su quelle figure di mediatori che proteggono la gente dalle disgrazie e miseria causata dalla imperfezione del mondo.

La seconda è ch'essa mette in relazione la dimensione di documentazione (e quindi l'uso di artefatti/oggetti etnografici) con quella artistica mondiale (e quindi il  diricorso a opere di pittori, videomaker, scultori, performer che si muovono nel mercato dell'arte contemporanea attuale). E il rapporto tra le due dimensioni, così come la loro messa in relazione nell'ambito espositivo, genera sempre tensioni irrisolubili ma anche - nei casi più felici - potenzialmente stimolanti.

Infine un ulteriore motivo di interesse di questa mostra è il fatto d'essere stata curata dal Museo del Quai Branly di Parigi, che ha prestato molte delle proprie opere qui esposte insieme ad altre provenienti da altri musei europei e a collezioni private di artisti e gallerie per quanto riguarda la parte dell'arte contemporanea. Sul Museo del Quai Branly gli antropologi (e anche gli architetti, come da miei ricordi personali quando insegnavo allo IUAV) si sono già espressi (criticamente) e pure io stessa - che usavo tale esempio come case study per le mie lezioni a Venezia.
Cambia qualcosa nel momento in cui le medesime opere sono poste in rapporto ad altre che provengono da altre collezioni o che fanno riferimento a immaginari dichiaratamente occidentali e 'di mercato'? Sì, no, e - se sì - cosa e come?

Vi lascio l'immagine di alcune opere, e rimando la riflessione al lavoro che sto sviluppando sull'argomento "Rappresentazioni dell'altro nei musei e nelle collezioni antropologiche, etnografiche e artistiche madrilene" all'interno di un progetto presso il Matadero di Madrid :-)

Jean-Michel Basquiat. Exu

Myriam Mihindou. Serie Dechoucaj (Haití). 2004-2006.

José Gutiérrez Solana. Escena de máscaras.

Sintesi di contrapposizione dalla mostra 'Maestri del caos'.

PressPlay + Kessler's Circus

Kessler's Circus (2009)

In questi giorni sto seguendo un workshop presso la Fondazione Sandretto Re Rebaudengo di Torino sul rapporto tra arte e informazione a partire dalla concomitante mostra Press Play (fino al 13 maggio 2012) che indaga il rapporto tra i due elementi suddetti e tutta una serie di questioni collaterali dal livello macro delle annose questioni "cos'è arte | cosa non lo è? | qual è la sua funzione?" al livello micro (si fa per dire) di questioni parallele che meglio permettono di comprendere quella relazione.


Ovvero:
- quale rapporto tra realtà, finzione, filtri, mediazioni?
- quale valore per la testimonianza diretta? è sempre competente per raccontare e interpretare l'evento?
- quali effetti collaterali dell'uso dell'immagine? Ché talvolta rinforzano il messaggio e provocano emulazione
- qual è la finalità del lavoro di riflessione sul reale? comunicare l'evento? riflettervi sopra (e promuovere eventualmente un cambiamento)? il rapporto tra queste due variabili è articolato su diversi livelli e questioni con vari gradi di complessità e di possibili scelte
- cosa significa documentare l'evento? informare? riflettere su? interpretare?
- rispetto al tempo, questo è immediato (evento-notizia) o passa un certo intervallo dall'evento alla comunicazione relativa?
- il concetto di 'reale' si contrappone da una parte a 'virtuale' e dall'altra a 'fittizio': in che modo e quali possibili rapporti intrattengono questi due utimi concetti tra loro?
- qual è, in tutto questo discorso, il ruolo della memoria?

"Vanitas", di James Hopkins

Per parlare di James Hopkins uso le parole di Manuela Annibali, la quale definisce l'artista inglese un "acuto conoscitore dei principi formali, simbolici e prospettici delle immagini" che, "realizzando sculture e installazioni che giocano sull’equilibrio, sullo spazio e, soprattutto, sull’illusione ottica, sulla consapevolezza / inconsapevolezza della percezione e sui contenuti allegorici [...] pressa i limiti della rappresentazione, avvalendosi di istruiti giochi linguistici e affrontando coscientemente concetti storico-artistici che affondano le radici nella più classica delle tradizioni" invitandoci "a riflettere sulla mutevolezza e sulla instabilità della realtà moderna. Mistificando oggetti ed equilibri, l’artista sa rendere attuali iconografie artistiche datate, dunque, quali la vanitas e la natura morta".

Cina allo specchio

Lo studio austriaco Atelier Olschinsky ha realizzato una raccolta di immagini fotografiche sulla Cina attuale specchiando sull'asse verticale l'immagine già elaborata con una sostenuta color correction e vari effetti anticanti).

Che ne dite del risultato? A me piace molto, e mi dà parimenti una certa ispirazione...

Arte, attivismo, materiali di scarto: i vascelli pirata di Swoon

Swoon (vero nome Caledonia Dance Curry) è un'artista originaria di Daytona Beach, Florida, che ha iniziato la propria carriera come artista di strada. Il suo interesse è centrato sulla rappresentazione di persone che abitano luoghi abbandonati o ai margini della società - bambini, ambulanti, musicisti, senzatetto - che vengono ritratti in stampe su carta da giornale o materiali riciclati a grandezza naturale. Ma la rappresentazione è l'antitesi del pietistico, e mostra individui appassionati e pieni d'energia così come è la mano che li ritrae.

Lin Onus, artista aborigeno

Lin Onus (1948-1996) è stato un artista australiano impegnato a colmare il divario tra Australia urbana e tradizionale, indigena e bianca, attraverso opere che prevedono il ricordo a diverse tecniche e materiali così come a codici interpretativi multipli.

Ladri di bellezza: un blog di resistenza all'incedere del brutto

Da un mese alcuni blogger e loro amici si sono imbarcati da ogni dove della penisola nel progetto di un blog col quale reagire alla miseria, allo squallore, alla mediocrità - in sintesi alla 'perversione' - del concetto di bellezza e umanità che da anni è stato effettuato sotto i nostri occhi e nostro malgrado da un certo tipo di soggetti con un'operazione che rasenta la propaganda.

Oggi questo sito - Ladri di bellezza - apre. I 'ladri' posteranno liberamente, quando avranno tempo e voglia di fare colpi nella rete, le cose che a loro piacciono, che trovano belle, felici, 'umane'.

Venite a visitarlo, scrivete i vostri commenti, vivetelo con noi. Usiamolo tutti per 'farci del bene' in questa società e in questo immaginario malati e in cui non ci riconosciamo.

E proponete anche voi dei 'furti' - così da rendere sempre più ricco questo bottino collettivo di un altro immaginario.

Minerva & Cristina

Ben Heine: Matita vs. Macchina Fotografica

Ovvero come si può reinventare la realtà sovrapponendole un pensiero disegnato a matita.

E' ciò che fa l'artista belga Ben Heine, che in questo momento mi sembra particolarmente appropriato segnalare con un suo lavoro che mi fa sorridere e dà speranza.

Totally like whatever, you know?

Lo studente di cinema Ronnie Bruce ha realizzato un video dalla poesia Totally like whatever, you know? di Taylor Mali. in qui nulla di paroticolare, se non che nel farlo ha usato solo fonts, e giocato sul tipo di carattere, le dimensioni, l'articolazione nello spazio e il ritmo visivo nella comparsa e nella relazione tra le parole in modo tale da creare di fatto una performance visiva che restituisse perfettamente l'intonazione del discorso e del contenuto della medesima. Buona visione!

Totally like whatever, you know?
By Taylor Mali

In case you hadn't noticed,
it has somehow become uncool
to sound like you know what you're talking about?
Or believe strongly in what you're saying?
Invisible question marks and parenthetical (you know?)'s
have been attaching themselves to the ends of our sentences?
Even when those sentences aren't, like, questions? You know?
Declarative sentences - so-called
because they used to, like, DECLARE things to be true
as opposed to other things which were, like, not -
have been infected by a totally hip
and tragically cool interrogative tone? You know?
Like, don't think I'm uncool just because I've noticed this;
this is just like the word on the street, you know?
It's like what I've heard?
I have nothing personally invested in my own opinions, okay?
I'm just inviting you to join me in my uncertainty?
What has happened to our conviction?
Where are the limbs out on which we once walked?
Have they been, like, chopped down
with the rest of the rain forest?
Or do we have, like, nothing to say?
Has society become so, like, totally . . .
I mean absolutely . . . You know?
That we've just gotten to the point where it's just, like . . .
whatever!
And so actually our disarticulation . . . ness
is just a clever sort of . . . thing
to disguise the fact that we've become
the most aggressively inarticulate generation
to come along since . . .
you know, a long, long time ago!
I entreat you, I implore you, I exhort you,
I challenge you: To speak with conviction.
To say what you believe in a manner that bespeaks
the determination with which you believe it.
Because contrary to the wisdom of the bumper sticker,
it is not enough these days to simply QUESTION AUTHORITY.
You have to speak with it, too.

A Town for the Senses (Soundscapes, Scents, and Time Warps)

There's a book I bought 15 years ago that one day I will make up my mind and spend the time to read (as I perceive this action as fulfilling a useless longstanding desire and therefore a luxury, up now I never allowed myself to). This book is The Soundscape, by Raymond Schafer. I'm not only dislocated in a new visual reality here, but also in a new audio reality. When we are not professionals of the sound we rarely notice it, as the power of the visual is much stronger. And there's quite a huge number of sounds we are exposed to, in urban areas, that are pretty common in most of the towns where we live. Noises produced by cars and motorbikes, the ones of the planes flying over our heads and landing in the local airports, and - further less enjoyable - the cracking-nerves noise of the garbage bins empitied in the dust-cart. But sometimes, something unexpected can brake the common mixture of noise/silence we are used to, and reveal us the place we are in is not a familiar one.

There's a kindergarden right in from of my room. I can't see anything as the flat is on the ground floor and there's a wall surrounding the building that covers the view, but still you can get the sounds of the neighbourhood. And the sound, today, comes from the kindergarden where - among the crying of the kids and the rolling of bikes, balls and anything they play with, someone is giving a workshop in xylophone, and the music is amplified by loudspeakers. I say "someone is giving a workshop" as you can distinguish specific audio sequences played once, and then repeated by less experienced people. So I presume it's something like that. The result is quite enjoiable, but unusual to my ears. A different soundscape.

I got the same impression a few days ago, whilst - getting out of my place on a Sunday morning - I was exposed to the music and choirs coming from the nearby Baptist church. The voices coming from inside were mainly feminin. I'm not specifically moved by this genre of songs, nor by this audio experience itself, but behind the sound there are people, and I felt somehow less lonely and more protected although the human presence could only been assumed, but not seen. So I stopped for a while and enjoyed, as churches always give me the same effect of isolated places - far from everyday life - where one can experience a feeling of a strong energy given by the gathering of different people who have a common faith in something (the same description can be applied to different gatherings of people - it's what Csíkszentmihályi calls "flow experience"). I was perceiving from outside the result of the flow experience others were living.

Then, suddenly, my attention turned to be grasped by the visual - that recalled its power on me. Right on my left - in front of the church - a phone box was covered by an unusual advertisement. A white circle on a black background included the words "A ring of salt will protect you". I looked at the phone box, then looked back at the church on the other side of the street, then again concentrated on the phone box to eventually realise, at the end, that is was (probably - but who knows?) only by a coincidence that the two opposite communications were sharing the same crossroads.

Besides the hearing, another sense competes to grasp a person's attention whilst travelling: the sense of smell. Any place has a different smell, and - like in another book (Picturing Culture, by James Clifford & George Marcus) was noticed - ethnographic diaries are full of references to smells that are never present in the final monography we write about the situation we studied/researched about.

The sense of smell is the most powerful provoker, in me, of frequent time warps - as it leads my mind to memories, sometimes far in years in the past, I completely forgot, and make the visual images associated to those time distant situation flowing in front of my open eyes and superimposing on the real ones I'm seeing in a specific moment. That's probably the reason why I look for these sensations - that can be negative or positive (it's up to the way to judge a scent) - and enjoy so much those places where smells/scents/perfumes are strong and can lead my imagination to other similar situations experiences in the past. And - let me behave as an anthropologist for a minute - the judgement of a scent as nice/bad is again culture-based (the same could be said about the appreciation of something you hear or taste). I was quite surprised so, when I was living in Germany, to buy a handcream that was exactly the same I was used to use in Italy, and once opening it realising it had a very different scent. The ingredients were the same, only the chemical composition of the perfume was different - to localize the product among the place it was sold. But I was quiet young, I couldn't realise someone else was already aware of the phenomenon ans was also able to build a marketing strategy on it.

Yesterday I went to a building that is going to be demolished soon, but before this happens it is hosting the Market Estate Project - an art experience and a series of events with about 75 artists - that will end the 6th of March. The project is connected to the idea of helping the local people - formerly living in the social houses that are going to be destroyed, as crumbling and impossibile to refurbish anymore, who had relocated nearby - to emotionally overcome, by the support of arts and artists, the loss of a place were they led their lives up that moment. A collective "rite of passage".

I had a tour in and around the building, actually in unaccettable conditions. The water was dripping at every floor from cracks in the ceiling and gathering in little pools on the corridors, the electric cables were hanging from walls cracks - giving me an uncomfortable, precarious sensation. But then, I had a wonderful time warp.

Humidity + chill + concrete. Humidity and chill is a smell I know since the first (squatted) social centre I joined in my late adolescence, places where I grew up and where I still go to meet most of my friends - for concerts, dinners, talks. Humidity and chill recall as well the memory of the flats my friends, coming from villages in the region, rented during their university years, and where it was quite common to have lunch and pretend to study together. The smell of concrete comes from the experience of different houses' restorations I had been exposed in my life, both in case of family's flats and because of my father's work - for which he was always in company of bricklayers whose clothes were impregnated of powder. Where I feel that smell, I feel "home". And then, I first perceived these three scents together many years ago, one day I got out of the overground train connecting the airport to the city centre in Hong Kong. Humidity was 95% and a few people were involved in the restauration of the building. I couldn't breath properly as the powder and the humidity were so concentrated - so this might be the reason why I remember it so neat.
The scent I breathed yesterday was right the same one. I climbed the stairs in this empty building, listening to the water dripping and the pieces of concrete craking under my shoes. The shadows of two chinese guys carrying a beam overcame me smiling. I smiled them back, although there was nobody around.

Fortuitous Encounters (I'm Doing Art!, My Extended Family, and the Perception of Self Within a Place)

"Don't try, do!". This sentence resounds in my ears as a mantra since when I'm here. Unfortunately, I wasn't able to do much up now, but I'm slowly beginning. A guy physically stopped me one evening on my way home, whilst I was still in a temporary flat I rent for one week in Shoreditch. "Come inside and visit my exhibition!" - he said, and I did. It was the opening, with lots of people crowded in the small space of a former shop, now used as an art gallery. His exhibition was actually one single huge work on canvas that covered the four walls of the shop, painted and written with some hints he gave (colours, "symbols", sentences) and for the rest by those passing by in the street the days before, and curiously asking what was going on, as well as by the ones joining the opening itself.

I read a few words and realised I was interested, but felt like I wanted to visit it another time, without so many people around. "I come back tomorrow"; "I'll wait for you". The day after we both kept our word and I came back, to realise that Piero (Arico' is the surname) is an Italian artist and a lovely guy - generous, passionate and full of fascinating contradictions. A deep rich soul I immediately clicked with and - enjoying his and his mates' company (he was supported in this work by the crew of ArtFeelers) - joined the following days for a couple of films in the evening and a lovely shared dinner with some more people. So, one evening I felt sad and tired because of the tough flat-hunting turned out to be one of the most intense and enriching event I could live. I wrote on the canvas - and this became part of his work - "From now -> on you belong to my extended family", and this sentence joined the many contributions other people gave - in the direction of a sort of collective meditation about society, relationships and communication in contemporary world Piero suggested and that is his aim ("but we can only suggest a direction, and then who knows what people will develop from a hint?").

Anyway, I met a few new 'brothers' and 'sisters' by meeting him - and it's a crew I quite enjoy. Relaxed, deeply in contemporary arts and in sharing food and talks. In spite of those who say London is the capital of loneliness!

Still, somehow, I have to say this is true. It's quite easy to relate each other quickly, but the flow of the people who come and go is astonishing. As soon as you tie up with someone, you risk that this person goes away (usually abroad - 'somewhere else') to follow his/her attitudes, dreams, life. Some people are never fed up by the town, whilst some others 'bite it and rush away'. London is immense and with many 'centres' that still - luckily for me and by my point of view - are build up from former villages and/or act as real neighbourhood. My friends (who are not going far at the moment, or at least have short trips "in the continent") are all around here. I'm in a multicultural cool place far from the touristic area, with no mess around and a walking distance by the former 'village' of Stoke Newington. I only miss the sea, but can reach the Thames - and imagine the river docks as scratches of an imaginary sea - in half an hour by bus. And whilst talking with new people I meet, I define myself in terms of East Ender, living in Clapton (Hackney), and realise - by this same way I talk about me, as "new Londoner" - the way some pieces of my identity are to a certain extent "shifting"- carrying me at least to a new (temporary) definition of myself. It's a curious process - and something anthropologists love to live on their own skin and self-reflect about!

See more pics I took of the exhibition here: Too Much Rum in a Cup of Tea

Identità in scena. Etnografia del caso AlmaTeatro (1993-2003)

Cristina Balma Tivola [2008]
Identità in scena. Etnografia del caso AlmaTeatro (1993-2003) .
Roma. Aracne

Rapporti nuovi, e non estetiche o contenuti nuovi invadono l’habitat identificabile del teatro, occupandone le periferie e inserendosi in posti e ambiti prima impensabili.

Non è un “altro teatro” che nasce.

Altre situazioni cominciano ad essere chiamate teatro.

La necessità personale diventa azione, varca i confini e si addentra nella storia.

[Eugenio Barba]

Nell’autunno del 1995 un’associazione culturale che frequentavo organizzò alcune giornate di incontro tra italiani e migranti. Una di quelle sere venne anche proposto uno spettacolo teatrale relativo alla condizione delle donne nel contesto della migrazione: tale spettacolo era Righibé, allestito da una compagnia interculturale di sole donne – l’AlmaTeatro. La mia ricerca sull’attività di questa compagnia è cominciata un paio d’anni dopo, nella seconda metà del 1997, e si è sviluppata sino a tutto il 2003, abbracciando pertanto quasi sette anni di esperienze ed eventi nella storia di questa realtà, così come di cambiamenti sostanziali sia interni a essa (nella composizione del gruppo, nella percezione di sé da parte delle protagoniste, nelle relazioni con le altre attrici/registe, nella concezione del proprio ruolo, nella scelta delle tematiche da approfondire e/ nei modi in cui portarle in scena), sia esterni (nel rapporto con le istituzioni locali, con altre esperienze/realtà teatrali – non solo interculturali – e/o con la società italiana). In particolare, il mio primo periodo di ricerca sul campo comincia nella primavera del 1997 e si protrae fino a luglio del 1999. Un secondo periodo di frequentazione mi vede invece impegnata a seguire le attività di AlmaTeatro nel corso del lavoro di ricerca del dottorato, tra l’ottobre del 2001 e il dicembre 2003.

Nel corso degli anni di ricerca sul campo ho partecipato in maniera continuativa alla vita collettiva di AlmaTeatro, sebbene mi fosse di fatto impossibile frequentare contemporaneamente tutte le attività (produzione di spettacoli propri, ricerca su tematiche specifiche, didattica dell’intercultura attraverso l’azione teatrale, conduzione di laboratori sul territorio ecc.) in cui è solitamente impegnata la compagnia. Il mio obiettivo è stato quello di verificare interessi, obiettivi e modus operandi di un teatro interessato ad agire interculturalmente nel contesto delle interazioni e dei processi culturali propri della società contemporanea e – nel perseguire tale scopo – ho analizzato il caso di una specifica realtà teatrale, nata e sviluppatasi in Italia, le cui componenti sono di diversa origine/appartenenza culturale, ma di comune identità di genere. Il mio interesse nei confronti di AlmaTeatro è legato alla modalità particolare con cui vengono concepiti dalle protagoniste stesse dell’esperienza i contenuti sviluppati e approfonditi negli spettacoli (piano della riflessione socioculturale) e il lavoro di messa in scena di questi (piano del lavoro artistico e dell’intervento socioculturale) – entrambi, a mio avviso, originali e ancora attuali.

Questo lavoro ruota intorno alla questione dell’identità, che nel caso di AlmaTeatro prevede una declinazione di genere e una declinazione culturale, un piano individuale e uno collettivo, un contesto extrateatrale di riflessione/elaborazione di contenuti e un contesto teatrale di proposta e restituzione in scena dei medesimi. Il primo capitolo fornisce alcuni spunti sul processo culturale nelle società contemporanee rispetto al quale si situa l’azione della compagnia e del teatro interculturale più in generale. Qui le intersezioni di immaginari e alterità alla base dell’organizzazione culturale di quello che Hannerz definisce l’“ecomune globale”, provocano cambiamenti nella costruzione e collocazione di sé degli individui, nell’elaborazione da parte di questi delle rappresentazioni di sé e dell’“altro” culturale, nelle relazioni che soggiacciono tra gli interlocutori della relazione. Il secondo capitolo presenta un’altra premessa teorica utile per l’interpretazione della realtà che costituisce l’oggetto della presente ricerca: l’analisi del rapporto teatro-società secondo Victor Turner e la trascrizione di alcune ipotesi relative alle possibili classificazioni del “teatro interculturale” inteso come “genere”. Un terzo capitolo è dedicato alla rassegna delle realtà ed esperienze teatrali interculturali presenti in Italia negli ultimi due decenni e delle loro specificità – che vengono altresì verificate in un’analisi comparata di interessi, modalità d’azione e interazioni col mercato.

I capitoli successivi si concentrano sull’analisi della compagnia AlmaTeatro. Nel quarto viene ricostruito il percorso storico della realtà in questione, tanto all’interno della comunità più ampia rappresentata dal Centro Interculturale delle Donne “Alma Mater” (presso il quale ha la propria sede) e dall’Associazione “AlmaTerra” (dalla quale dipende formalmente e con la quale è in costante relazione), quanto all’esterno nella più ampia comunità locale e nazionale), le motivazioni della sua nascita e del suo sviluppo, nonché le sue specificità (culturali, di genere, teatrali) e attività – con una particolare attenzione all’interpretazione (antropologica e teatrale) degli spettacoli, essendo l’attività performativa quella che costituisce l’ambito di espressione “sovrano” della sua esistenza. Il quinto capitolo illustra la situazione al momento della chiusura del mio lavoro sul campo, verificando la questione delle relazioni (anche di potere) che intercorrono nella compagnia e il rapporto di questa col “mercato” esterno. Il sesto capitolo approfondisce il trattamento della “questione identitaria” negli spettacoli e nelle discussioni di AlmaTeatro, analizzando il modo in cui vengono concepite e rielaborate – sia dalle singole, sia dalla compagnia – “identità di genere” e “identità/diversità culturale”, così come i modi in cui tali particolari discorsi culturali vengono portati in scena – concludendo la riflessione con l’analisi e interpretazione dei modi in cui il gruppo procede alla propria definizione di sé come collettivo teatrale.

Il capitolo conclusivo, infine, mette in relazione l’attività, i problemi e le relazioni esperiti in AlmaTeatro con il processo del “discorso interculturale” proprio delle società multiculturali contemporanee. La questione interculturale è ancora trattata in Italia come una questione d’emergenza: come tale viene dipinta dai media – nonostante i dati confermino che l’immigrazione nel nostro Paese sia un fenomeno ormai strutturale – e con gli strumenti dell’emergenza vi si reagisce a livello legislativo e comunicativo, innescando un circolo vizioso di errori interpretativi e allarmismi ingiustificati. "Mi chiedi se riusciamo a cambiare le cose?... Noi ci proviamo", mi rispose un giorno un'attrice di ALmaTeatro. Il mio lavoro di ricerca presso la compagnia è stato l’indagine di questo tentativo. E, a mia volta, attraverso questa ricerca, ho dato risposte – soggettive, parziali, transitorie – agli interrogativi relativi alle ragioni che costituiscono il fondamento della mia stessa partecipazione al processo culturale.